Le film est d’abord celui de l’enfermement d’un homme, Amr, qui alors même qu’en janvier 2011 suit sur internet la montée de la colère contre le régime, reste cloîtré chez lui. Un retour sur 1999 fait comprendre qu’il a été torturé et que le traumatisme comme sa sécurité le poussent à cet isolement destructeur. Le récit se structure autour de trois personnages clés : Amr, Farah, journaliste d’une télévision inféodée au régime qu’elle va quitter avec éclat, et le chef de la police qui avait torturé Amr et qui continue. Il s’enrichit sans cesse des retours sur 1999, de l’entrée dans le récit de personnages actifs ou passifs dans la montée des manifestations, et de la présence constante de Tahrir, en arrière-plan à travers Internet. La fin est aussi forte, Amr va aller à Tahrir avec Farah, son ancienne compagne. Il ne peut revivre que par la mort du régime.